The Velvet Underground: The complete Matrix tapes (2015)

Una cajita que es oro puro... el ideal de lo que debe de ser una banda de rock en los directos. 

Se compone de cuatro cd´s con actuaciones de dos noches en el Matrix de Nueva York en 1969... y no tiene desperdicio. Sencillamente, cada canción es tocada de una manera diferente. Hacían lo que les daba la gana. En su concepto artístico de la música, nada debía sonar igual... y el resultado es espectacular. Un tema cañero como I´m waiting for the man se convierte en un nocturno tranquilo... Sister Ray supera los 30 minutos de duración convirtiéndose en un muro de sonido casi impenetrable... las diferentes versiones de Heroine reflejan los estados emocionales de Lou Reed... 

Eran tiempos en que las bandas tocaban muchas noches en un mismo local, y no querían repetirse, sino ser diferentes, para que el público se encontrara cada día un show distinto. 

Las grabaciones fueron hechas de manera ilegal por el guitarrista de The Voivids, Richard Quine, y durante años fueron míticas, publicándose en discos individuales de tirada pequeña. Esta caja recoge la esencia de la Velvet... y nos recuerda por qué han sido tan únicos en la historia del rock.

10/10

El disco completo en dos partes:
https://www.youtube.com/watch?v=u9H_JvKRSUc

https://www.youtube.com/watch?v=5AQuXFlmnVI

Elliot Smith: Either/or (1997)

Elliot Smith se mató clavándose un cuchillo en el pecho en 2003. Tenía todo el patrón del cantautor maldito... depresivo, alcohólico, drogadicto... y naturalmente eso se refleja en una música indie  de exquisito gusto, triste forma y lenta factura. 

Este fue su tercer trabajo de estudio... e impresionó tanto al director de cine Gus Van Sant que incluyó tres de los temas en la banda sonora de la película "El indomable Will Hunting".

El título del disco (Either/ or... O lo uno o lo otro) proviene de uno de los libros del filósofo existencialista Kierkegaard, así que ya os podéis hacer a una idea de que las letras no son muy alegres. Smith se desnudaba en su música... y dado que el chico era oscuro de cojones, pues ya podéis imaginar el estado emocional que os puede dejar su música.

Pero más allá de eso, era un compositor increíble. Y este trabajo es sencillamente una maravilla. 

10/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=43TZku-W-JA

Def Leppard: Mirror ball. Live and more (2011)

Pues hombre... está muy bien, la verdad. Un doble directo de Def Leppard grabado entre 2008 y 2009 que sirve de recopilación de sus grandes éxitos e incluye algunas canciones nuevas, amén de un DVD documental y videos musicales. El sonido es muy bueno, la ejecución impecable y los coros tan cojonudos que no se yo si no habrán metido arreglos de estudio. El estilo del directo es muy clásico... no hay grandes alargamientos e improvisaciones. Es una ejecución precisa, y nada sorprendente con respecto a los temas de estudio. 

8/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=avgcg3YwyLc&list=PLCCD768E85E156F3B

Rush: Permanent Waves (1980)

Primer disco del super trío canadiense en entrar en el Top 5 americano. Para ellos acortaron notablemente algunos temas, adoptaron aires de reggae y  new wave, que estaba de moda y crearon temas accesibles como The spirit of radio y Freewill. Además, comenzaron a incluir de manera más protagonista los sintetizadores, que a partir de ahora formarían parte de su sonido. 

Tratándose de Rush... pues cojonudo, claro. 

8/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=gI4IQPUSTpg

The Human League: Dare (1981)

Todo un clásico del synth-pop de los años 80. Los miembros de The Human League provenían del mundo de la incipiente informática, y optaron por una formación basada prácticamente en varios sintetizadores para adentrarse en una música que en aquella época sonaba a tecnología pura. Naturalmente era un pop afectado, algo tristón en ocasiones, recargado de teclados y con increíbles melodías. Tanto es así que con este trabajo se convertirían, no sólo en número 1 en Gran Bretaña, sino en los Estados Unidos, donde todavía no se había desarrollado ninguna corriente similar. Canciones como Don´t you want me y Love Action les convirtieron en estandartes del nuevo movimiento sintético que se estaba generando.

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=u59pUq7by-E

Supertramp: Live in Paris (1980)

Pues no me ha encantado, la verdad (y mira que me gustan Supertramp).

 La discográfica presionaba al grupo para que sacaran algo rápido tras el monumental éxito de su disco Breakfast in America, y sacaron un directo para ganar tiempo. Y está bien... es verdad. La producción no me entusiasma... y la verdad es que esperaba desarrollos instrumentales más trabajados... no sé... que sonara diferente a los discos. Pero la verdad es que salvo algún tema que alargan, en general sigue la misma onda que lo que podemos encontrar en sus álbumes de estudio. 

Funciona a la manera de un recopilatorio en vivo... mega éxitos del copón y ese rollo... pero a mí no me suenan como deberían. Están como sin fuerza... competentes porque son grandes músicos... pero cuando yo les vi en directo me gustaron muchísimo más, y eso que ya no estaba Roger Hodgson. 

Un notable bajo por la indudable calidad de sus músicos... pero la chispa... ¡ainch! Me cuesta verla. 

7/10

Nada. El disco no está en youtube. Se nota que el grupo está en plan Gran Hermano con sus cosas.

Smog: Red apple falls (1997)

Es un gusto ver la película Alta Fidelidad (High fidelity) de Stephen Frears (unos frikis y sus relaciones románticas en su tienda de discos) y ver los álbumes que tienes puestos en la tienda, porque son todo joyas del indie. En las escenas, suelo repasar las carátulas que se ven... y no están puestas al azar. Es música de sibaritas. Punto. 

Entre esos discos, en primera línea, esta éste Red Apple falls de Smog. Una joya bastante desconocida. 

Tras Smog se encuentra, no un grupo, sino un músico: el americano Bill Callahan, un pionero del género lo-fi. Comenzó con grabaciones hechas en su casa. Su música es llana, con pocos arreglos, con la guitarra acústica y su voz como protagonistas. Las letras son tremendamente humorísticas, cínicas, irónicas... todo un contraste con la música melancólica y definida por algunos como depresiva. 

A mí no me lo parece... es sedante, tranquila y de una enorme parsimonia y belleza. 

Ideal para un día de lluvia mientras miras por la ventana. 

10/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=n4yV7s9Q1F0

Asia: Arena (1996)

A mediados de los 90, de los Asia originales sólo quedaba el teclista Geoff Downes, que seguía intentando exprimir el jugo del grupo que antaño vendiera millones de discos. El estilo no había evolucionado... una suerte de rock progresivo muy melódico... pero lo cierto es que los álbumes que iban sacando eran más bien tirando a flojos. 

Este fue un pequeño subidón hacia arriba, en mi opinión. No nos vamos a encontrar sus mejores canciones, ni es relevante en absoluto en el género del que hablamos... pero es agradable de escuchar, a ratos muy bonito, y tiene más o menos una uniformidad de calidad que lo hacen más que escuchable. 

Desde luego, lo mejor es la portada. 

7/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=YeKJw9EPB3k

Dead Kennedys: Fresh fruit for rotten vegetables (1980)

Conociendo el talante radical e irónico del cantante del grupo, Jello Biafra, a nadie le podía extrañar que se presentara a la alcaldía de San Francisco a finales de los 70 con propuestas como que los ejecutivos y banqueros vistiesen con trajes de payaso o que a la policía la eligiesen los vecinos de los barrios donde patrullaban. ¡¡¡Lo sorprendente es que en aquella votación quedó el cuarto de 10 candidatos!!!!

En aquellos días los Dead Kennedys solían tocar bajó seudónimo dado su nombre agresivo y anti político. En 1980 sorprenderían con este debut de hardore punk radical y sin concesiones. Para unos eran fascistas... para otros unos anti nazis radicales... sus letras eran muy ambiguas y políticamente incorrectas. 

Pero el disco hizo historia. Canciones como California uber alles... o Holiday in Cambodia  son esenciales en el desarrollo del género en los Estados Unidos. 

Cojonudísimo de principio a fin. 

10/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=U3VXiyS6zl0

The New Basement Tapes: Lost on the river (2014)

Obra maestra del Cristo Bendito.

The New Basement Tapes  son un super colectivo formado por megamúsicos: Elvis Costello, Rhiannon Giddens, Marcus Mumford (Mumford & Sons), Jim James (My morning jacket) y Taylor Goldsmith (Dawes). 

La razón de que se reunieran fue el descubrimiento de decenas de manuscritos de Bob Dylan de letras escritas durante las sesiones de uno de sus álbumes más míticos, The basement tapes, que grabó junto a The Band. Dichas letras estaban huérfanas de música y nunca se convirtieron en canciones. 

De esta manera, este grupo de super músicos se unió para crear la música adecuada a los manuscritos de Dylan... y joder... ¡se lucieron de cojones!

No hay que decir más... es una maravilla que combina el folk, el blues, el romanticismo, la crítica social, las melodías británicas de exiliados... el country de indignados...

No hay un segundo de desperdicio. 

10/10

Una recopilación de canciones de Youtube (ojo que muchas están repetidas en versiones diferentes):
https://www.youtube.com/watch?v=-X3hdFWmerQ&list=PL9jKof833csV7Xaj63WwBB_K8xGPH2Hsm

M.I.A.: Kala (2007)

M.I.A. es seguramente una de las mayores revelaciones del siglo XXI en el campo del Rap, a la altura de Kanye West y Kendrick Lamar. Las siglas que conformas su nombre artístico (que por cierto se pronuncia "Maya") quieren decir Missing in action... lo que ya da una idea de su carácter combativo y reivindicativo.

 Si el anterior trabajo, Arular, llevaba el nombre de su padre, éste estaría bautizado con el de su madre Kala (es de ascendencia tamil cingalesa). 

Lo que encontramos dentro es una tormenta de ritmos, de samplers enormemente creativos, de poderosas secuencias hipnóticas, y de momentos absolutamente apabullantes (la canción Paper planes, en donde usa los disparos de un fusil a modo de percusión, es una pura joya actual). Las temáticas son más que críticas en un disco especialmente femenino (el dedicado a su padre era esencialmente masculino): ella misma aseguró que... "es sobre mi mamá y sus esfuerzos - trabajar, alimentar a tus hijos, cuidarlos y educarlos. Hablo de formas, colores, África, calles, poder, perra, mundo y valentía".

Absolutamente brillante.

10/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=kvsghRimZuY

Throwing Muses: The real Ramona (1991)

Indie rock del cojonudo y muy ligado en cierta manera a Pixies. 

Throwing Muses fueron una banda alternativa que hacía sus pinitos en los Estados Unidos desde mediados de los años 80. Estaba liderado por dos mujeres... Kristin Hersh y Tania Donelly (que acabaría formando parte del grupo The Breeders, de la ex-Pixies Kim Deal), y sus letras oscilan entre la alucinación y el delirio menstrual. Sin embargo su música es muy pop... con voces infantiles y estructuras simples. 

Throwing Muses nunca han sido superventas, claro está... pero son más que respetados como genial banda de culto. Entre la inocencia y la dureza, sus temas son pegadizos, irónicos y estupendos. 

The Real Ramona no sólo es su mayor clásico, sino que fue el último trabajo que hicieron las dos líderes juntas antes de que Donelly abandonara el barco para fundar la banda alternativa Belly. 

9/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=BFzCtKZo24M&list=PL94gOvpr5yt3Nc0GVXDpN-KUujPR5QOMr

Dr. John: In the right place (1973)

El disco más vendido del mítico bluesero de Nueva Orleans es una colección de temas estándar, blues básico y estupendo. El cine y las series de televisión se han nutrido de algunas de las canciones más importantes de éste álbum... y uno de los versos del tema Right Place wrong time que dice "Just need a little brain salad surgery/got to cure my insecurity", sirvió para que Emerson, Lake and Palmer bautizaran su álbum más reconocido. 

Cojonudo.

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=R44PkPUEDCM