Janis Joplin. Big Brother and the Holding Company: Cheap Thrills (1968)

Con una portada del icónico dibujante underground Robert Crumb se presentaba una cantante que haría leyenda en el rock, hasta convertirse en su nombre más relevante. De cantar en el metro con su guitarra, Janis Joplin pasó a liderar su propia banda y a presentar canciones increíbles y hoy antológicas: Piece of my heart, Ball and chain, Summertime (del musical de George Gerswhin, Porgy and Bess).

Su banda no era de buenos músicos (de hecho, eran bastante mediocres), pero la fuerza de Janis suplía cualquier otra carencia. 

9/10 (y eso que es el menos bueno de sus tres discos)

El disco completo: 

https://www.youtube.com/watch?v=wVX9mbCIXVM

Frank Zappa: Apostrophe (1974)

Con poco más de 30 minutos de duración, este es uno de los trabajos más bonitos, accesibles y divertidos del maestro Zappa. Su grupo incluía nombres tan relevantes como los del batería Aynsley Dunbar, el bajista y cantante Jack Bruce (Cream. Está acreditado como bajista, pero lo cierto es que en realidad tocó el cello), amén de una récua habitual de supermúsicos de los Mothers. 

10/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=n0Qw3Foa_XE&list=PLousmN8OG1UezyDrJXha97_21EIfpPBnc

Emerson, Lake & Palmer: Trilogy (1972)

Puede que no sea el álbum más perfecto del grupo (tiene algún pequeño altibajo) pero a mí es el que más me gusta. El progresivismo sinfónico del grupo estaba en su apogeo extático. Dicho de otra manera... se hacían pajas con su habilidad fuera de duda como instrumentistas de vértigo. Son pomposos, es verdad... pero brillantes. El arranque del disco, con The endless enigma, fuga al piano de Emerson incluiída, es una de las mejores composiciones de su carrera.

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=BYhdSv1e3O8

Alice Cooper: School´s out (1972)

Disco esencial en la trayectoria de Mr. Vincent Fournier, en donde ataca el sistema educativo y compone una suerte de álbum conceptual de hard rock absolutamente clásico. el éxito de este trabajo fue fulminante, y sin duda es uno de los más conocidos en la trayectoria del cantante, que todavía estaba acompañado por su clásica The Alice Cooper Band. Eran años dorados, y el inconformismo radical de las canciones generó numerosas protestas en padres y asociaciones... amén de que Cooper siempre ha sostenido que la canción School´s out fue el precedente en el que se basarían Pink Floyd para su propio tema anti educación: another brick in the wall. 

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=BADYEWolbao&list=PLTLxTKzTzmQLshx6jOW3nUkr1kQneEhWX

Johnny Cash: American recordings 2. Unchained (1996)

Continuando con las grabaciones de country Americana (profunda y renovada), el maestro se hizo acompañar nada menos que por Tom Petty and the Heartbreakers para su segundo trabajo en la compañía. Amén de varios clásicos suyos renovados, Cash se atreve a hacer versiones de músicos tan diferentes como Beck, Soundgarden o Hank Snow. Con una producción perfecta y sobria a cargo de Rick Rubin, volvió a presentar una obra maestra de las que dan mucho que enseñar a los jóvenes rockeros.

10/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=ju4nu9Ho2MY&list=PL59A1E998EF2DC42E

The Alan Parsons Project: Eye in the sky (1982)

El éxito del cuarto disco del proyecto del ingeniero de sonido Alan Parsons hizo que muchos lo catalogaran despectivamente como algo comercial... pero lo cierto es que seguía todas las pautas que había ido trabajando hasta la fecha. Sencillamente, las canciones estrella (eye in the sky, Old and wise y Psichobubble) eran tan irresistibles que se convirtió en el disco más exitoso de su carrera. Su rock progresivo era, y sigue siendo, diferente al de todas las bandas que lo practicaban, entre otras cosas porque se atrevió a acercarlo al pop sin tener que avergonzarse por ello.

 Por eso no pasa de moda, porque en muchos sentidos conformaron un sonido único. 

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=G_7GVLZ2Vuw

The Who: A quick one (1966)

El segundo disco de los británicos marcaba un claro salto conceptual respecto a su debut. Se vuelven más irónicos, más complejos... y además se reparten las composiciones (con lo que Pete Townshend no tiene tanto protagonismo como en el resto de la discografía). Además, innovaron tremendamente con una canción de más de 11 minutos que sería la base de un género que nacería gracias a ellos: la Ópera rock (aunque la primera ópera rock no sería suya, sino de los Pretty Things, que se les adelantaron por poco).

En Estados Unidos le cambiaron el título a Happy Jack por las connotaciones sexuales que tenía. 

Por lo demás... son The Who. O sea... otra jodida obra maestra.

10/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=_t4ZUNjbNT4

Tori Amos: Little Earthquakes (1992)

El debut (aunque había sacado un disco antes con el nombre de Y Kant Tori read) de Tori Amos fue el responsable de su éxito posterior, y es sin duda el más accesible de sus discos. Partiendo de un pop pianístico bien amparado por su impresionante voz, las canciones son fáciles de escuchar y carecen del interés experimental que mostraría en poco tiempo. Eso si... las letras eran ya crudas desde el primer momento. confesiones muy duras (me and a gun habla de cuando la violaron a los 21 años. Silent all these years es sobre la violencia de género) y con un lirismo nacido de su educación en el conservatorio (en donde tuvo problemas de adaptación, claro). 

Como primer trabajo es estupendo... aunque sus obras maestras vendrían justo a continuación.

8/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=2JiZlWtYv7s

Sigur Ros: ( ) (2002)

En su curso de originalidad y vanguardismo, la banda islandesa presentó este disco. No tiene más título que el paréntesis de la portada. Su libreto son hojas en blanco para que el oyente escriba en ellas lo que le sugieren las canciones, o las llame como le de la gana (tampoco tienen título). Es más... el idioma en que cantan es el Vonlenska. ¿Y eso qué es? Pues nada. Una lengua inventada por el grupo basada en la palabra esperanza... y que no son más que sílabas y sonidos sin sentido. 

¿Y está bien? Pues más bien sí. La verdad es que esta gente sólo sabe publicar obras maestras, y de nuevo el lirismo, la lejanía, el minimalismo, el personal post rock del grupo convierten el disco en una joyita intemporal y arrancada de cualquier otra tendencia. 

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=VFVtEQ6EmMs&list=PL7580EB3DAE176106

Arctic Monkeys: Favourite worst nightmare (2007)

Pues la verdad es que estos chavales están muy bien. Pensé que iban a ir más en la onda de las british bands de los 90, pero su toque punk y sus ramalazos frikies hacen que su indie juvenil resulte muy refrecante y divertido. Tienen un toque de película de terroz de serie B (o incluso Z), y esa originalidad les salva del montón de grupos de moda que suenan iguales a tantos otros. 

Me han sorprendido, lo reconozco.

8/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=dSUclIBCy_A&list=PLA2uvgcNH-igqFltt40Zs786oj6St3vyZ

Björk: Homogenic (1997)

Si hay algo que valorarle a Björk es, sin duda, su afán experimental. Su éxito no sirvió para darle un lugar vulgar de pop en el mercado, sino que comenzó a trabajar con las nuevas técnicas y tecnologías en busca de una música que sonara diferente, autóctona, con un espíritu islandés de superación y unas raíces arriesgadas de techno, trip hop y música alternativa. El éxito del disco fue colosal, y acabó de colocar a la cantante en el podio de las más interesantes de la década desde un punto de vista artístico. 

Para muchos es quizá su mejor trabajo... aunque personalmente me quedo con su disco Debut. 

9/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=o2jplo3kpNc&list=PLXoWTsVAMyvCkFYbBUCFbw1sA14QTdvxw

The Beach Boys: Pet sounds (1966)

Supongo que lo primero que hay que decir es que este disco es un icono de la música americana. El líder del grupo, Brian Wilson, lo trabajó casi como un proyecto en solitario tocando todos los instrumentos y llamando al resto para que pusieran las voces. La discográfica no quería ni publicárselo porque resultaba demasiado tristón, pero se convirtió en un enorme éxito.

Es realidad, era la respuesta de Wilson al Rubber soul de The Beatles. Competía con ellos intentando hacer unas producciones increíbles y creativas... hasta que llegó el Sgt. Peepers... de los de Liverpool y Wilson se retiró de la carrera incapaz de superarlos.

El disco se escucha bien... las melodías son muy ricas en contenidos... la producción es increíble...  pero por alguna razón no me llega tanto como se supone que debería (lo que me ocurre con la obra en general de este grupo, que me divierte pero nada más). 

Sí es agradable, y tiene momentos cumbre como God only knows  y el arranque con Wouldn´t it be nice... pero para mí, la competición con los Beatles no tiene cabida. 

8/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=IGIHX8zJkto

Avril Lavigne: The best damn thing (2007)

En general se suele decir que este es el mejor trabajo de estudio de la canadiense. Y hay que reconocer que su power pop con ramalazos de punk adolescente es muy efectivo. Canciones cortas, pegadizas, frenéticas y propias de una banda sonora de comedia de despiporre sexual. Es divertido... aunque no esperéis que su sonido os parezca una novedad. Sin embargo, como producto de mercado de masas, es decente.

7/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=Bg59q4puhmg&list=PLInqE8AnCFQXiFQPEn7OVNhSqexKyC4HA

The United States of America (1968)

Disco mítico y maldito a partes iguales que jamás consiguió el éxito que merecía, probablemente por las acusaciones que sufría su líder, Joseph Byrd, de ser un comunista infiltrado en el país. El nombre de la banda, dadas las circunstancias, resultaba tremendamente perturbador, y prácticamente se aplastó su expansión. Pero el problema es que era genial. Una suerte de folk convertido en art rock y con dejes de psicodelia que no dejaba títere con cabeza y que resultaba absolutamente personal.

El paso del tiempo lo ha convertido en un icono del malditismo, y está reconocido como una de las mayores obras maestras que han dado los Estados Unidos.

10/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=Q0tgPs6S_pE

Pretenders: Get close (1986)

Hay toda una serie de motivos por los que este disco es quizá el peor (es bueno, pero el menos bueno) de la discografía de Pretenders a pesar de su enorme éxito. La banda se había separado en gran medida... dos de los miembros habían muerto por sobredosis de drogas... la cantante Chrissie Hynde estaba al frente con toda la responsabilidad, despidió a su guitarrista y se trajo un batallón de músicos de sesión, con lo que el espíritu de grupo estaba roto. Además, la animaron para que hiciera algunas canciones "bailables", con lo que experimenta con un dance raro de guitarras que funciona peor que su rock new wave. 

No obstante el talento seguía ahí, y canciones como Don´t get me wrong (seguramente la más conocida del grupo) o Hymn to her se convirtieron en éxitos.

Aunque hubiera sido más honesto presentar este trabajo como un disco de Chrissie Hynde, más que como de Pretenders.

7/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=BzQ_6UL8j_s

Paul Rodgers: Now (1997)

Fue toda una curiosidad que el cantante de bandas míticas como Free, Bad Company, The Firm y The Law sacara al mercado este trabajo en solitario. Y no estaba mal... suena con clase, con elegancia... aunque sin aportar nada nuevo a lo que ya hacía antes. Un rock clásico bien cantado, sin riesgos y que tampoco dejó ninguna huella. 

Es agradable... y da gusto escuchar su voz... pero no deja de ser anecdótico.

6/10

Una canción de muestra:
https://www.youtube.com/watch?v=QxfxmnUXyE8

Corrosion of Conformity: Deliverence (1994)

El cuarto trabajo de la banda fue también el más exitoso comercialmente, en gran parte gracias al auge del rock duro que impregnó la década de los 90. Peeper Keenan se convertía en el vocalista principal, y presentó toda una serie de composiciones que en su día pegaron fuerte entre los seguidores del género. Con influencias del trash, del hardcore y con la herencia de Black Sabbath, el sonido del grupo adquirió una textura que algunos consideraban deudora del Stoner y de bandas como Kyuss, salvo que CoC eran más directos. 

Canciones como Albatross, Broken man y Seven days forman parte de lo mejor del grupo.

8/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=ieAcGWgRNIg

Ten Years After: Ssssh (1969)

Tras su apoteósica actuación en el festival de Woodstock, la banda de Alvin Lee estaba en la cresta de la ola, y su nuevo disco de estudio (el tercero de su discografía) supuso también su primer éxito en los Estaods Unidos. Había hambre de blues rock británico, y pese a que no llegaba a la altura de obras maestras como su debut homónimo o el segundo, Stonehendge, seguía siendo un trabajo estupendo ejecutado con una perfección técnica asombrosa. 

Para estas alturas, Alvin Lee ya era una leyenda de las seis cuerdas. 

8/10

El disco incompleto:

https://www.youtube.com/watch?v=kG9i2npoRG0&list=PLpKWX0qkf22wtHq0RRx5P7VHXx-xpw-DD

Camel: Breathless (1978)

Las disputas entre los dos principales compositores del grupo, Andy Latimer y Peter Bardens, hicieron de la grabación del sexto trabajo del grupo un infierno. Camel habían sido uno de los principales exponentes del sonido experimental y progresivo de Canterbury, pero a estas alturas ya habían comprendido que la vanguardia no da dinero, así que giraron de una manera muy radical hacia el pop. El resultado fue que vendieron más que nunca, pero el disco en sí resulta demasiado complaciente y blando. Fue un éxito, eso si... y definiría las sendas que tomarían en el futuro (en ventas para bien, en calidad yo creo que para mal).

No obstante aun quedaban ramalazos estupendos del pasado, sobre todo gracias a la canción Echoes, pero temas como Down on the farm... pues parecen de un anuncio de Playmobil. 

6/10

El disco incompleto y en desorden:

https://www.youtube.com/watch?v=GKK7jzwxbhw&list=PL7DED236DF149CBFC

The Pentangle: Sweet child (1968)

La banda de John Renbourn fue tremendamente admirada a finales de los años 60 como uno de los mayores exponentes del folk británico. Sus inquietudes les llevaban a explorar, no sólo la herencia de las islas, sino las corrientes americanas.

Sweet child fue un doble álbum muy celebrado. El primer disco era un concierto en directo... el segundo un trabajo de estudio. 

El conjunto es uno de los mejores trabajos del género en el Reino Unido. 

9/10

El disco incompleto. Más bien, una muestra:
https://www.youtube.com/watch?v=E1l3_rUGxdY&list=PLhJQzhlVlxbc8lmLGbLOJ8DviDwbRyy55

Manowar: The triumph of steel (1992)

A los fans de Manowar se les pone la polla dura con solo oír mencionar a la banda... y eso que han tenido una carrera de lo más irregular. Pero siempre han vendido que son los reyes del metal y sus seguidores se lo han creído. 

El grupo tiene muchos discos mediocres... pero hay que reconocer que los que son buenos, son cojonudos. Y este es de los buenos. La marcha del guitarrista Ross the Boss y del batería Scott Columbus trajo de reemplazos a un guitarrista muy rápido pero que no me convence, David Shankle, y a un excelente percusionista, Rhino. El vinilo era doble... y comenzaba con una épica sinfonía de casi 30 minutos dedicada a Aquiles y la Ilíada. El resto eran canciones del estilo del grupo... épica, testosterona y seguimos siendo los reyes del heavy metal. 

La más conocida fue Metal warriors, que es justo la única del álbum que me parece un coñazo. 

El resto son estupendas.

8/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=ZfDuqE81WwA

Sepultura: Arise (1991)

Estos brasileños cerraban una etapa más oscura y cercana al death metal (algunos les definían como Trash/death) para comenzar otra más experimental en la que jugarían con los ritmos latinos, el groove y guitarras de hardcore punk. Aunque en términos generales se les consideraba Trash, y punto pelota. Fue el primer pelotazo comercial que tuvieron (aún les quedaba un poco para el mega-éxito mundial) y canciones como Arise, Dead embryonic cells y Desperate cry tuvieron muchísima difusión a principios de la década de los 90.

Para los amantes del pop clásico... ni se os ocurra, porque os sonará como si los infiernos hubieran vomitado una legión de Balrogs. 

8/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=ozB9XKhg_tk

Cheap Trick: In color (1977)

Tan infalibles como a lo largo de su carrera, el segundo trabajo de estudio del grupo les asentó como una poderosa fuerza de composición de estribillos irresistibles. Su power pop tenía la cualidad de permanecer en la memoria, de generar un discurso optimista y festivo, de quedar como una referencia de su tiempo. 

Canciones como Hello, there o I want you to want me se convirtieron en himnos imprescindibles de sus conciertos. 

Se encuentra entre los elegidos como "Los 500 mejores discos de la historia" por la revista Rolling Stone. 

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=ill0QIEqPnc&list=PL4BBrYxngWgRxZffOvnbHhQiWaf2fl7UJ

Bob Dylan: Subterranean homesick blues (Bringing it all back home) (1965)

Pongo arriba los dos títulos porque se puede encontrar de las dos maneras. 

Y no voy a decir nada más... porque es un clásico indiscutible y fundamental. Un básico. ¿Qué coño voy a decir que no se haya escrito ya en 10.000 reseñas?

10/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=MGxjIBEZvx0&list=PLknidvzcLCRHT9DtzRY4XaX8Ks91m-sAt

Whitesnake: Live... in the heart of the city (1980)

en 1980 Deep Purple ya no existían, Led Zeppelin estaban a punto de caer y Rainbow abandonaban el hard rock para conquistar el mercado americano, así que Whitesnake eran la última esperanza para los seguidores del género. Su manera de fusionar el hard con el blues les hizo firmar discos magníficos desde el minuto cero, y tras su tercera publicación decidieron sacar un disco en directo. Tenía que ser doble, claro... con lo que harían un disco con su gira de 1980 y, para el segundo, añadirían un directo de 1978 que solo era oficial en Japón. Su formación era de oro: David Coverdale, los guitarristas Mickey Moody y Bernie Mardsen, el bajista Neil Murray y dos ex-purple: el teclista Jon Lord y el batería Ian Paice (Dave Dowles en el concierto del 78). 

¿Cómo iba a sonar?

9/10

El disco completo:

https://www.youtube.com/watch?v=B9gATdsbTW4&list=PLGBA8Q1a3FEtG3hotToUGEwUbZL4gp8Vd

Roxy Music: Siren (1975)

Aunque siempre he reconocido la calidad de Roxy Music, reconozco que nunca han sido una de mis bandas favoritas porque me resultaban un tanto pastelosos. Ya sabéis... los típicos sobre los que se suelta el comentario "Están bien... pero tampoco me entusiasman". 

Pero resulta que he escuchado este trabajo suyo, Siren... y, para mi sorpresa, me ha gustado mucho. Bastante más que discos mucho más conocidos suyos como Country life o Avalon. Introduce ciertos elementos de dance, pero la base sigue siendo un pop experimental muy atractivo. 

De hecho, de los discos que les he escuchado, este es el que más me gusta (y el primero que disfruto de verdad).

8/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=PElUB5lezzg

Sonic Youth: Daydream nation (1988)

Disco referencial del llamado noise rock, y considerado la obra cumbre de Sonic Youth. Inquietante, atmosférico y bastante más accesible que sus trabajos anteriores, más estridentes. En cierta manera supuso un cambio en su trayectoria al tomar prestadas formas del rock clásico, aunque la reducción de saturación y el aumento de melodías no supusieron un retroceso en sus tendencias experimentales. 

Es denso, para escuchar despacio... pero cojonudo. 

De broche, es uno de los discos escogidos por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por su alta aportación al mundo del rock.

9/10

El disco completo:
https://www.youtube.com/watch?v=PVwJMOtfJbU